Petit édito : Stéphane Jacob nous présente ici sa note de lecture concernant l'ouvrage Darwin en tête ! L’évolution et les sciences cognitives, le tout accompagné d'un entretien avec l'une des auteurs de cet ouvrage. Un grand merci à lui pour sa participation et à Dalila Bovet pour cet entretien ! D.Cazin

Pour les 150 ans de la théorie de l’évolution, les Presses Universitaires de Grenoble nous offrent un recueil de textes autour de la psychologie évolutionniste intitulé Darwin en tête ! L’évolution et les sciences cognitives. La psychologie évolutionniste fait l’objet de débats passionnés aux USA mais rencontre peu d’écho ou un accueil plus que tiède en France. Il faut donc saluer l’initiative courageuse des PUG.

La psychologie évolutionniste part du constat que l’équipement cognitif de l’espèce humaine est un produit de la sélection naturelle qui a été façonné de manière à assurer un fonctionnement optimal à notre espèce dans son environnement d’origine. Dans la continuité de la très controversée sociobiologie promue par Wilson dans les années 70-80, la psychologie évolutionniste envisage Homo sapiens comme une espèce sociale par essence et s’intéresse aux fonctions cognitives qui permettent la compréhension des intentions d’autrui, la reconnaissance de soi, la détection des tromperies, etc.

Etant tombé presque simultanément sur deux communications m’apparaissant comme complémentaires, j'ai eu envie de partager ces points de vue avec vous, ici même.

La première communication est sortie dans Discovermagazine le 2 octobre. Peter Davies n’est pas un nouveau venu sur la question de la maladie d’Alzheimer puisqu’il l’étudie, en tant que biochimiste, depuis les années 70. Davies fait le constat que malgré des moyens considérables, la recherche n’est toujours pas capable d’isoler les processus clés sous-jacent à la maladie d’Alzheimer. La théorie la plus communément admise considère que les troubles cognitifs seraient une conséquence de l’agrégation de fragments de protéine.

Ce que suggère Davies, c’est que la recherche ferait fausse route en incriminant l’agrégation protéinique. Pour lui, cette agrégation ne serait pas une cause mais la conséquence d’un dérèglement antérieur, au niveau cellulaire, à l’image de ce qui peut arriver dans le cancer. Peter Davies a étudié plus de 6000 cerveaux avant d’élaborer sa théorie.

Cause ou conséquence ? les chercheurs qui pensent que la maladie s’exprime à la suite d’une accumulation de plaques amyloïdes sont appelés des BAPtists (beta-amyloid pep­tide). Ceux qui pensent plutôt que la maladie s’exprime avec l’apparition des dégénérescences neurofibrillaires sont appelés des TAUistes (protein tau).